El metanol es un combustible alternativo para motores de combustión interna, normalmente combinado con gasolina o con etanol. Se trata de un producto muy volátil y, a diferencia del etanol es muy tóxico. Puede producirse a partir de gas natural o de biomasa (partiendo del metano o a través de pirólisis de la materia orgánica), por lo que puede ser un recurso renovable.

Es menos popular que el etanol ya que éste es menos tóxico y tiene una mayor densidad de energía (es decir con una misma cantidad, el etanol produce mayor energía), aunque el metanol es menos caro de producir de forma sostenible. También tiene otras aplicaciones como disolvente industrial y anticongelante en vehículos.