Gigavatio (GW)
Es muy importante comprender las distintas unidades de medida que rigen el funcionamiento del mundo de la energía eléctrica, ya que solo así puede dimensionarse una instalación y comprender el porqué de su consumo. Entre dichas unidades está el gigavatio, que destaca por su importancia en grandes proyectos eléctricos.
Dominar este concepto es fundamental para entender el impacto y la escala de la producción y consumo de electricidad en infraestructuras de gran envergadura. ¡Y también el coste de las facturas de luz!
¿Qué es un gigavatio?
Un gigavatio (GW) es una unidad de potencia equivalente a, y no es un error, mil millones de vatios (1.000.000.000 W).
Esta medida, que forma parte del Sistema Internacional de Unidades, se usa para expresar la capacidad de producción y consumo de energía en grandes plantas y redes eléctricas.
Por ejemplo, la Presa de las Tres Gargantas en China tiene una capacidad de 22.5 GW, una cifra que resultaría mucho más caótica de gestionar si solo se utilizase el vatio como unidad de medida.
Diferentes unidades de vatio
El vatio es la unidad básica de medida de potencia eléctrica, pero a partir de él se derivan varias unidades más que permiten expresar cantidades mayores o menores con mayor facilidad en función de las necesidades de cada caso.
- Vatio (W): Unidad básica que mide la potencia, equivalente a un julio por segundo.
- Kilovatio (kW): Equivale a mil vatios, y se utiliza mucho para hablar de consumo doméstico, para expresar el consumo de electrodomésticos como hornos, frigoríficos o aires acondicionados. ¡No hay que confundir el kW con el kWh!
- Megavatio (MW): Esta unidad de medida equivale a un millón de vatios, y se utiliza para describir la capacidad de plantas generadoras de energía y grandes instalaciones industriales.
- Gigavatio (GW): Como ya hemos dicho, en esta ocasión equivale a mil millones de vatios, por lo que se usa para medir la capacidad de redes eléctricas nacionales y grandes proyectos de energía renovable.
Conocer y entender estas unidades ayuda a dimensionar correctamente las necesidades y capacidades energéticas de diferentes sistemas, desde el consumo diario en los hogares hasta la producción de grandes plantas energéticas. En otras palabras, ¡estas unidades de medida son importantísimas para la planificación y la gestión eficiente de la energía eléctrica!
¿Qué significa GW en energía?
En términos de energía se usa el gigavatio-hora, que es una unidad de energía y no de potencia como el GW. El GWh se usa para medir la cantidad de energía durante una hora en la mismas condiciones.
El GW y el GWh están relacionados, pues la energía es el producto de la potencia por el tiempo. De este modo, si una planta de energía opera a una capacidad de 1 GW de potencia durante una hora, generará 1 GWh de energía.
Esta unidad sirve tanto para medir el consumo como la generación de la energía. De este modo, lo vemos en las plantas eléctricas de gran magnitud o en las capitales de las ciudades y otros grandes núcleos de población.
En términos prácticos, sirve para saber cuánta energía se ha producido o consumido en diferentes fuentes. Por ejemplo, permite conocer cuántos GW de energía renovable produce un país y compararlos con las fuentes de energía no renovables.
