Gigavatio (GW)
Llamamos GW o gigavatio a una unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, siendo un múltiplo del vatio. Al igual que estos últimos, cuantifica la tasa de transferencia de energía, tanto en energía eléctrica como en energía mecánica o magnética. Un gigavatio equivale a mil millones de vatios.
El GW en términos prácticos es uno de los mayores múltiplos del vatio. Por ello, es usado comúnmente para medir la capacidad que tienen las grandes plantas de energía para generarla.
Además del GW, hay otras unidades de potencia que derivan de los vatios, como por ejemplo:
- Petavatio: son mil billones de vatios y se usa en asuntos científicos
- Teravatio: equivale a un billón de vatios y mide la electricidad producida por países enteros
- Megavatio: es un millón de vatios y se usa para medir la energía producida en centrales eléctricas
- Kilovatio: equivale a 1000 vatios, usado para medir potencias de motores eléctricos y electrodomésticos potentes.
- Microvatio: es la millonésima parte de un vatio y se usa para la fibra óptica
- Femtovatio: es la milmillonésima parte del vatio. Usado en receptores de radio y radar.
- Attovatio: trillonésima parte del vatio. Se usa en fototransistores de infrarrojos.
Al ser unidades equivalentes, se pueden convertir unas con otras. Por ejemplo,1 GW son 1000 MW, 1.000.000 de KW y 1.000.000.000 de W. Sabiendo esto, solo tienes que multiplicar para obtener la unidad deseada.
¿Qué significa GW en energía?
En términos de energía se usa el gigavatio-hora, que es una unidad de energía y no de potencia como el GW. El GWh se usa para medir la cantidad de energía durante una hora en la mismas condiciones.
El GW y el GWh están relacionados, pues la energía es el producto de la potencia por el tiempo. De este modo, si una planta de energía opera a una capacidad de 1 GW de potencia durante una hora, generará 1 GWh de energía.
Esta unidad sirve tanto para medir el consumo como la generación de la energía. De este modo, lo vemos en las plantas eléctricas de gran magnitud o en las capitales de las ciudades y otros grandes núcleos de población.
En términos prácticos, sirve para saber cuánta energía se ha producido o consumido en diferentes fuentes. Por ejemplo, permite conocer cuántos GW de energía renovable produce un país y compararlos con las fuentes de energía no renovables.
