Geotermia
Aunque la dependencia de las fuentes de energía fósil sigue siendo una realidad actualmente, lo cierto es que existen una gran cantidad de alternativas renovables que permiten generar energía sin dañar el medio ambiente.
Una de estas alternativas es la geotermia, una fuente de energía limpia que aprovecha el calor del interior de nuestro planeta. ¡Sigue leyendo para describir qué es y cuáles son sus ventajas!
¿Qué es la geotermia?
La geotermia o energía geotérmica es una forma de energía que se obtiene a través del aprovechamiento del calor que se almacena bajo la superficie terrestre. Este calor proviene directamente del núcleo de la Tierra y, aunque parezca peligroso, la verdad es que puede ser utilizado de distintas formas, siempre de forma segura.
Eso sí, es necesaerio tener claro que existen diferentes tipos de yacimientos geotérmicos, que ofrecen diferencias importantes en función de la temperatura del recurso y cuál sea su grado de accesibilidad.
- De alta entalpía, en zonas volcánicas, que permiten la generación de electricidad a gran escala.
- De media entalpía, que se usan para aplicaciones industriales y calefacción urbana.
- Los de baja entalpía, que son apropiados para la calefacción y refrigeración de edificios mediante el uso de bombas de calor geotérmicas.
Para poner en marcha estos sistemas geotérmicos suele ser necesario perforar pozos de gran profundidad e instalar un circuito de tuberías subterráneas que permitan extraer el calor del subsuelo y devolver después el fluido a su lugar de origen, lo que garantiza que el proceso sea 100% sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Geotermia calefacción, cómo funciona
El sistema de calefacción geotérmico se aprovecha de que la temperatura del subsuelo es siempre constante, incluso en los meses más fríos. Por ello, es muy interesante en climas fríos, aunque también sirve para climas calientes, con un sistema que traslada el calor de dentro hacia afuera.
La geotermia es compatible con radiadores, sistemas de suelo radiante y fan coils. Eso sí, es necesario que se cumplan ciertas condiciones geológicas para implementarlo, realizando un estudio geológico y minero para localizar la zona adecuada. funciona mejor en suelos rocosos que en arcillosos por la retención del calor.
Dependiendo de la profundidad alcanzada, se alcanzarán unas temperaturas u otras. En el uso doméstico, se utiliza la perforación superficial a unos 200 metros, consiguiendo agua a una temperatura de entre 50º y 70ºC. Las perforaciones más profundas tienen varios kilómetros y alcanzan temperaturas de hasta 400ºC, utilizándose para producir electricidad con turbinas de vapor industriales.
Una vez que esté hecho el estudio y la perforación, el sistema funciona mediante un circuito primario o exterior, que contiene agua que circula por el sistema. Puede ser de tipo vertical u horizontal, con algunas diferencias entre ellos. El vertical asegura una temperatura constante y cálida, mientras que el horizontal no ofrece tanto rendimiento y necesita más espacio, aunque es más económico.
En segundo lugar, tiene un circuito secundario o interior, que es el que distribuye el calor a la vivienda y lo reparte. Puede distribuirse a radiadores, fan coils o sistemas de suelo radiante a través de las diferentes habitaciones.
La vivienda debe contar con una bomba de calor, que será la que distribuya la energía por toda la casa. Esta bomba se instalará en una sala de máquinas situada en la vivienda. Para obtener agua caliente sanitaria, también será necesario instalar un acumulador para almacenarla.
Ventajas y desventajas de la geotermia
La geotermia ofrece muchas ventajas, pero también presenta ciertos contras que deben ser tenidos en cuenta a la hora de explotar este tipo de energía natural.
Entre sus principales pros, encontramos que se trata de una energía renovable y constante, que su explotación genera una mínima cantidad de gases de efecto invernadero y que este tipo de sistema tiene un alto coeficiente de rendimiento (COP), que significa que produce más energía de la que consume. Además, al ser una fuente local de energía, disminuye la necesidad de importar combustibles fósiles.
Por otro lado, encontramos que la geotermia conlleva un alto coste inicial para poner en marcha las plantas geotérmicas requiere una inversión significativa, que la efectividad de la geotermia depende de las características geológicas del lugar y que existe un riesgo de sismicidad inducida que puede desencadenar pequeños terremotos.
Geotermia en España
Nuestro país, debido a su ubicación geológica privilegiada, presenta un excelente potencial geotérmico, sobre todo en regiones con alta actividad volcánica y zonas con acuíferos termales.
Las Islas Canarias, por su origen volcánico, son una de las áreas con mayor potencial para el desarrollo de esta energía. Además, en la Península Ibérica, comunidades autónomas como Galicia, Andalucía y el País Vasco también presentan condiciones geológicas favorables para la explotación de la energía geotérmica.
Aún así, en comparación con energías verdes como la energía solar o la hidráulica, el desarrollo de la geotermia en España aún se encuentra en una fase inicial, ¡aunque con proyectos piloto que buscan demostrar su viabilidad para la producción de electricidad y calefacción en el ámbito urbano!