Energía mecánica

Llamamos energía mecánica a la suma de la energía potencial y la energía cinética de un cuerpo. La cinética está asociada a la energía producida en movimiento, dependiendo de la masa y la velocidad del cuerpo. Por otro lado, la energía potencial depende de la posición del cuerpo dentro de un sistema.

La energía mecánica se sigue por el llamado Principio de conservación de la energía. Este dice que esta energía permanece constante, siempre y cuando las fuerzas que actúen no le hagan perder energía. Si existe alguna fuerza no conservativa que afecta al sistema, se pierde energía y no se cumple este principio.

Tipos de energía mecánica

No existen diferentes tipos de energía mecánica, ya que es la suma de dos energías. Eso sí, sí que existen diferentes tipos de esas dos, que son los siguientes:

• Energía cinética: se define como la energía de un objeto o sistema en movimiento, dependiendo de su masa y velocidad. La fórmula para calcularla es “Ec=½*m*v²”.
• Energía potencial: se define como la energía que se asocia a la posición de un cuerpo dentro de un sistema o campo de fuerza. La fórmula para calcularla es EP=masa*fuerza*altura o EP=mgh. Los valores dependen del tipo de energía potencial:
  • Energía potencial gravitatoria: posición con respecto a campos gravitatorios
  • Energía potencial química: energía almacenada por los enlaces químicos
  • Energía potencial electrostática: energía de un campo de fuerzas eléctricas
  • Energía potencial elástica: producida en materiales elásticos al volver a su estado original.

Ejemplos de energía mecánica

Hay varios ejemplos de energía mecánica que son muy habituales. Suele aplicarse en trabajos o para transformar la energía en otras fuentes. Estos son los ejemplos más comunes:

• Molinos de viento: el viento mueve las aspas, que sirven para girar un engranaje que muele granos con el uso de la energía mecánica.
• Péndulo: el péndulo se mueve de un lado a otro gracias a la energía potencial gravitatoria y la energía cinética en la cual se transforma.
• Presa hidráulica: la energía potencial del agua al caer mueve una turbina, que produce energía cinética que a su vez se transformará en energía eléctrica.
• Trampolín de piscina: combina el peso al saltar (energía potencial gravitatoria) con la energía potencial elástica del trampolín, que se deforma hacia abajo y lo impulsa hacia arriba. El bañista salta y cae a la piscina gracias a la energía potencial gravitatoria, que a su vez se convierte en energía cinética.