Aerogenerador
Un aerogenerador es un dispositivo capaz de transformar energía cinética proveniente del viento en energía eléctrica. Tienen forma de molino de viento y pueden trabajar de forma aislada o bien en grupo en parques eólicos.
¿Cómo funciona un aerogenerador?
Un aerogenerador funciona mediante un rotor que se activa con el viento. El viento mueve las palas y hace girar el rotor, que transmite la rotación a un eje de alta velocidad que acciona un generador de electricidad, el cual transforma la energía cinética del viento en energía eléctrica. Esta energía pasa a través de un transformador y pasa a la red eléctrica con cambios en sus características.
Para aprovechar la energía del viento, el aerogenerador tiene sistemas de orientación que mueven la góndola según la dirección del viento. La velocidad a la que opera oscila entre los 10 y los 90 km/h. A menor velocidad, no produce energía y no funciona. En cambio, a mayor velocidad se detiene por seguridad.
Partes de un aerogenerador
El aerogenerador tiene diferentes partes que explican su funcionamiento. En su parte inferior, están los cimientos, que son bloques de hormigón que soportan la estructura y el viento. Si es un molino situado en alta mar, no será visible. Para conectarlo a la red eléctrica, existe una celda de media tensión.
La torre que eleva el aerogenerador está hecha de acero en forma de tubo. En la parte superior se encuentra el rotor, que es la parte que gira. A él se enganchan las palas, que suelen ser tres, aunque existen modelos de una y dos palas. Para sujetar las palas, está el buje, que es el que permite que roten.
Detrás del rotor está la góndola, que es la parte que alberga los componentes para transformar la energía. Aquí está el eje de la turbina y el generador, así como la caja de engranajes para transmitir la energía. El generador es similar a un motor eléctrico, pero actuando a la inversa, convirtiendo la energía eólica en eléctrica.
Debajo de la góndola tiene un sistema de orientación para orientar las palas a la dirección del viento. Además, posee otras partes como un anemómetro y una veleta en su parte superior.
¿Cuánta energía produce un aerogenerador?
La energía producida depende de la velocidad del viento, su dirección y las características del aerogenerador. Con una velocidad media de 4,5 metros por segundo, generará unos 500.000 kWh de energía al año.
La generación de energía no se produce de forma lineal, sino que es mayor, casi exponencial. Por ejemplo, si la velocidad media es de 9 metros por segundo, se generan 2.400.000 kWh al año, es decir, 4,8 veces más que con la mitad de la velocidad. La razón es que la eficiencia es mayor con mayores velocidades.
