18 de agosto de 2024
La electrólisis del agua: ¿qué es?
La electrólisis del agua es un proceso químico que permite descomponer el agua (H₂O) en los dos gases que la componen, el oxígeno (O₂) y el hidrógeno (H₂). Este método se utiliza para obtener hidrógeno, un combustible limpio y sostenible en el que hay puestas muchas esperanzas. ¡Descubre cómo funciona la electrólisis y por qué es importante!
¿Qué es la electrólisis del agua?
Se llama electrólisis del agua al procedimiento que permite separar las moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno aplicando para ello una corriente eléctrica. La electrólisis del agua se lleva a cabo en una una celda electrolítica, que contiene dos electrodos sumergidos en agua con un electrolito.
Así, cuando se aplica una corriente eléctrica, los iones de hidrógeno (H⁺) se mueven hacia el cátodo, donde ganan electrones y se convierten en gas hidrógeno (H₂). Por otro lado, los iones de hidroxilo (OH⁻) se desplazan hacia el ánodo, donde pierden electrones y forman gas oxígeno (O₂).
La electrólisis del agua es determinante para el proceso de producción de hidrógeno, utilizado para cada vez más tareas de todo tipo.
¿Cómo funciona?
Para realizar la electrólisis del agua es necesario seguir unos pasos concretos, que son los que permiten descomponer el agua en oxígeno e hidrógeno.
Lo primero es añadir un electrolito al agua, como ácido sulfúrico o hidróxido de sodio, con el objetivo de mejorar su conductividad eléctrica.
A continuación se conecta una fuente de corriente continua a los electrodos, lo que provoca una diferencia de potencial que inicia la reacción de electrólisis.
Los iones de hidrógeno (H⁺) se desplazan hacia el cátodo, donde reciben electrones y se convierten en gas hidrógeno (H₂).
Los iones de hidroxilo (OH⁻), por su parte, se dirigen al ánodo, donde liberan electrones y forman gas oxígeno (O₂).
Los gases producidos se recogen por separado; el hidrógeno en el cátodo y el oxígeno en el ánodo.
Aplicaciones de la electrólisis
La electrólisis del agua no solo es importante para la producción de hidrógeno y oxígeno, ¡también tiene una amplia gama de aplicaciones en diferentes sectores!
Producción de hidrógeno que sirve como combustible en vehículos
, generadores eléctricos y celdas de combustible.
Producción de productos químicos como el cloro y la sosa cáustica.
Obtención de metales puros a través de la electrólisis de soluciones acuosas de sales metálicas.
Producción de hipoclorito de sodio para la desinfección de agua potable y aguas residuales.
Ejemplos de electrólisis
A día de hoy es posible encontrar diferentes usos de la electrólisis del agua en el mundo, ¡y estos son algunos de los más interesantes!
En la Estación Espacial Internacional la electrólisis del agua se usa para producir oxígeno para los astronautas.
La industria química utiliza el proceso de electrólisis de salmuera para descomponer el agua en cloro, hidrógeno y sosa cáustica.
La electrólisis del agua es un proceso esencial en aplicaciones como la investigación científica o la producción industrial, ¡y está mucho más presente en el día a día de lo que se podría pensar!
Y ahora, si quieres aprender más, no te vayas sin saber cómo funciona el cuadro eléctrico de una casa, ¡y consigue además la mejor tarifa de luz y agua para tu hogar!
